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实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。
  往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。
  除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。
  下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。
  他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。
  有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。
  知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模作样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”
  荀巧自滚回了府。
  归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客？”
  “钟二夫人。”管家道，“说是府中钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”
  五尾鱼的事，也要亲自跑一趟？
  钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。
  他道：“我去书房，有人寻便来通传。”
  荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。
  他别处节俭，但文房笔墨中，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。
  府中中馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。
  他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。
  如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。
  照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。
  信中所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信中详细托出。
  荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。
  他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……
  书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。
  夫妇俩对了个照面。
  钟氏手提绿豆汤，温婉一笑，“先喝碗汤，消消暑。”
  本就无要事，荀巧当即与她转道外间小桌。
  沐着微风，钟氏为他盛汤，轻言细语地与他交谈。
  荀巧和钟氏是少年夫妻，二十余年携手共度，情谊甚笃。府中亦不曾纳妾，后院清静，阖府在京中是难得的和睦。
  夫妇俩最常交流的，就是儿孙之事。
  钟氏道：“二嫂此来提了三郎的亲事，有意为我大哥的小女儿说亲。”
  荀宴行三，这句三郎，自是称呼他的。
  荀巧动作一顿，看向她。
  “我婉拒了。”钟氏叹息一声，“但三郎年岁日长，他又是人中龙凤，今后说亲之人只多不少，我该如何说呢？”
  钟氏的眸中，含着细细愁丝，与夫君荀巧对视，在他脸上，看到了同样的忧虑。
  清甜的绿豆汤，逐渐无味。
  荀巧放下了瓷勺。
  他着眼于荀宴才智，竟是未曾考虑过此事。被钟氏一点，也不由犯难了。
  实则是，小儿子的婚事，并非他能做主的。
  夫妇二人，不由同时想到了五年前的那夜。
  …………
  五年前，将将入睡的荀巧被管家急声唤醒，道有贵客来访。
  深更半夜，漂泊大雨中，荀巧披了外衫匆匆走至前厅，惊讶地发现贵客竟是当今圣上。
  圣上身畔，携了一位十二三岁大的少年。
  “望达。”皇帝的声音，在雨声中显得模糊，但目光清明无比，直直地朝荀巧望来。
  他道：“我有一事，要托付与你。”
  荀巧正色倾听。
  皇帝要托付给荀巧的，乃是他流落在外的亲子，名宴。
  皇帝道，宴的母亲是他潜邸时所识。当时他正在南方办差事，二人意外之下有了姻缘。
  他本欲将人带回京中，但途中突遇险情，二人就此离散。
  事后再遣人去寻，已寻不到了。
  由于分开时女子已受了伤，皇帝还以为她已香消玉殒，没想到十多年