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    ??桓越的骑兵沿江而下的消息，从建邺到历阳，很快都知晓了。历阳城里，更是一片肃杀：城门口的盘点极其严格，城里也显得寂寥，集市早就名存实亡，各个店铺都关着排门，街上偶有两三个孩子经过，亦是很快被大人拉进家门。沈沅的辎车一路在青石路上行驶，“嘚嘚”的马蹄声清脆悦耳，一点停顿都没有。阿盼“咿咿呀呀”地拉着母亲的手去指窗户外的景观——大概也就她还不知愁了。

    ??郡牧的衙署很快就到了。仆妇把沈沅扶下车，沈沅看着半焦的门楣，又四下打量了一番，问：“我郎君，以前就住在这里？”

    ??仆妇道：“是的。这是郡中最大的官署，夫人应该住在这里。奴进去收拾。”

    ??沈沅并不当自己是大户人家的夫人，看人家忙碌她就不好意思，跟进去一起帮忙。其实衙署里有人日常打扫，所以并不脏，沈沅四下里都转过了，少不得把杨寄藏粮藏钱的仓库好好打量了一番，又回到正房，揩抹了四处的灰尘，清洗了坐席和被褥。衙署的仆人一边在旁边帮忙，一边和她打招呼：“夫人见恕！这是杨领军的正室，这里，还有后头杨领军的书房，门是常年关闭着的，我们没有命令不许入内。夫人还需要什么，奴立刻去办。”

    ??沈沅笑道：“你们今天辛苦了。其他不需要什么——”她沉吟了片刻，问道：“附近除了建邺，还有哪里可以买粮食？”

    ??那仆人愣了一愣，随即说：“广陵粮草充足，还有北边盱眙和彭城，也是备粮极多的。但是这会儿新粮还没有打下来，只怕价钱很可观，倒不如等到秋收之后再买。”

    ??沈沅摇摇头说：“我怕来不及。历阳哪些人能信得过的，你帮我寻一些，赶紧用牛车到广陵、盱眙和彭城去拉粮食，多多益善。”

    ??“那钱……”

    ??沈沅笑了笑：“我刚刚看见后面仓库里，半是粮食，半就是铜钱。这年头，留着铜钱又不能吃，还是换粮食实惠。”她恰好一瞥眼，看见正房稍间的小抽斗被满屋子乱转的阿盼打开了，里头黄澄澄的，仔细一看，果然是杨寄把金银藏在里头。阿盼欣喜若狂，抓了一把瓜子金往天上一抛，看着满天黄金往下掉落，兴奋地大喊：“下雨！下雨！”

    ??沈沅赶紧抓住她那只又往抽斗里伸去的魔爪，抢出掌心里的一把金叶子，转头对那仆人道：“杨领军笃信你们，我也是。屋子空关，并没有落锁，里头却不失毫发。这里的金银也拿出去，一并换粮。”

    ??她收拾了地上散落的金瓜子，看阿盼一脸不舍，偷偷伸手又去捡，在她小手上拍了一下，抬头又说：“我今天经过城外的农田，稻田里螃蟹多得成灾。但这又是个好东西，赶紧多派些人，带竹篓子去城外捉螃蟹，大的用坛子封上口养上，一把小米就能活两三个月；小的到酿造坊里要酒糟腌上，耐存放，味道也是很好的。既解了稻田里的急，而且将来万一有个啥事，也是解馋抵饱的肉食。”

    ??这位夫人真会打算！仆人的眼睛都是一亮，应了一声立刻下去吩咐了。

    ??沈沅坐在蔺草席上又盘算了一会儿：庾含章打发她到历阳，听口气是指望着杨寄回救历阳的。可是，桓越是骑兵前来偷袭，怎么的都比杨寄那里要早、要快。那么，自己这里准备得越充分，能守住历阳城的时间就越长，也就越能等到杨寄前来解围。

    ??上天不仁慈，我们自己不能坐以待毙！她这样想着。看着杨盼刚刚被打了小手，带着一睫毛的泪水，此刻突然在地缝里抠到一枚漏网的金瓜子，鬼鬼祟祟地捏在手心里，脸上却得意地笑开了花。沈沅心里柔软：为母则刚，为了宝贝闺女，她也要刚强起来。

    ??桓越的骑兵比沈沅想象的来得还要快。

    ??城外的稻谷还没有收尽，螃蟹也才捉了多半，去广陵、盱眙等处买粮的大车才回来了三分之二，就看见远处的驿路上烟尘蔽天隐日，马蹄声竟如雷鸣。不过半日，城墙哨楼上就能够看见远远的旌旗，皆用白色，对应大楚的青色旗帜，意为“金克木”。

    ??城中立刻鸣锣，瞬间进入了戒备的状态。

    ??早就规划好了。城郊外的民人立刻放火烧掉还没收割好的稻子，带上早就打包好的细软避入城中；城里拉起吊桥，护城河里布上暗网，而雉堞上早备好了足够的弓箭弩车、檑木巨石、火油火药；城中百姓家里储备着充足的粮食柴草，更有便于食用和保管的干粮。

    ??然而战争的可怖，仍然让亲历的人心惊胆战。骑兵几乎没有稍事休息，便直接发起了进攻。护城河里的暗网缠住了渡河的船只，船翻了不少，落水的人不少也被网绳缠住，溺水而亡，河里浮尸具具，令人毛骨悚然。而后，吸取了教训的军队，用长钩一点点钩掉水中的暗网，再次渡河，便到了城下。

    ??守城的西府军放箭，对方用盾；放火油瓶，对方扑火；放檑木，对方闪躲……接着，城墙雉堞上的士兵亦遭箭雨，中箭者不知凡几；躲过檑木巨石的攻城者，架设云梯；抛车的大石，一